OTDR per detectar avaries en línies de cable
La transició de la comunicació analògica a la digital va comportar que s'imposessin requisits més greus sobre la qualitat de la transmissió de la informació. Per exemple, en la telefonia analògica tradicional, es considerava suficient que un abonat pogués escoltar un altre. Els sorolls de la línia i els crepitats es van donar per fets com a part inevitable de les converses telefòniques. Però la transmissió d'un senyal digital permet evitar tots aquests inconvenients, així que aquí la qualitat de la comunicació s'ha de tractar d'una manera completament diferent. Els problemes de cable poden fer que es perdi part del paquet de dades i això fa que la connexió es torni inestable. Per tant, cal comprovar i corregir les deficiències dels sistemes de cable.
Una de les eines utilitzades per trobar fallades i irregularitats en un cable destinat a transmetre un senyal digital és l'OTDR. Hi ha diverses varietats d'aquest dispositiu.Alguns estan dissenyats per funcionar amb cables antics, mentre que altres estan dissenyats específicament per provar cables de fibra òptica que transporten senyals digitals més ràpidament i amb menys pèrdues.
El principi de funcionament d'aquest dispositiu és el següent. L'OTDR es connecta al cable i envia un pols elèctric curt pel cable. Si al seu pas es troba un obstacle, roca, trencament, etc., el senyal es reflecteix. A més, les característiques del senyal reflectit depenen en gran mesura de la causa del retorn. El dispositiu registra el senyal retornat i mesura els seus paràmetres, comparant-los amb els originals, i també compta el temps des que es va reflectir. La memòria del dispositiu conté programes que poden analitzar la informació rebuda i treure una conclusió sobre la distància a la qual es troba la interferència i quina és la seva naturalesa. Aquesta informació es mostra a la pantalla. De fet, l'únic que es requereix d'un especialista és connectar el dispositiu a la línia de cable i prémer un botó, i veure els resultats de les mesures. Tota la resta la farà el propi dispositiu. Gràcies a l'ús d'OTDR, podeu trobar ràpidament els defectes a la línia de comunicació i tenir una idea de la seva naturalesa, de manera que sàpigues amb antelació quines mesures cal prendre per eliminar-los. Els OTDR moderns tenen el nivell més alt de precisió.
Un OTDR funciona de la mateixa manera, però hi ha una diferència. No envia un impuls elèctric a través del cable, sinó una llum. Aquest dispositiu es pot utilitzar tant per diagnosticar línies de comunicació com per comprovar cables d'alimentació i senyal. Segons la potència, el rang de la seva acció pot variar entre 10 i 50 quilòmetres.Es pot utilitzar per detectar trencaments de cables, curtcircuits, falles flotants, parells mixtes, aixetes paral·leles.
Una característica convenient dels OTDR moderns és que es poden connectar a un ordinador. Això permet guardar els resultats de la mesura i comparar-los amb la informació obtinguda prèviament.