Centrals elèctriques en fotografies de tira de pel·lícula
La font d'energia elèctrica de les estacions són els generadors de màquines. Converteixen l'energia mecànica en energia elèctrica. Els generadors d'estació produeixen corrent altern. El principi de funcionament de l'alternador es basa en la llei de la inducció electromagnètica.
Els generadors estacionaris solen funcionar amb turbines de vapor o hidràuliques. En una turbina de vapor, un raig de vapor que colpeja les pales del rotor fa que giri. L'energia interna del vapor es converteix en energia mecànica. En una turbina hidràulica, els dolls d'aigua exerceixen pressió sobre les pales del rotor. L'energia de l'aigua en moviment es converteix en l'energia mecànica de la rotació del rotor.
Segons el tipus de motors principals, les centrals elèctriques es divideixen en tèrmiques, hidràuliques i eòliques. Les centrals tèrmiques de condensació i calor. Les centrals de condensació només produeixen electricitat. Es construeixen en llocs on es concentren combustibles barats, quan no és rendible transportar-los.Les plantes de cogeneració es troben en centres industrials. Proporcionen als usuaris vapor i aigua calenta.
Les centrals hidroelèctriques es divideixen en presa i derivació. S'estan construint estacions de presa als rius d'aigua alta. L'enginyeria d'aquestes estacions es troba al costat de la presa. A les zones muntanyoses, les centrals hidroelèctriques de derivació es construeixen sobre rius relativament baixes utilitzant l'alta pressió de l'aigua. Les centrals hidroelèctriques també poden aprofitar l'energia de les marees. Les centrals mareomotrius utilitzen unitats càpsules.
Les centrals elèctriques solen funcionar contínuament, mentre que el consum d'energia depèn de l'hora del dia. Per tant, s'ha d'acumular en grans quantitats i distribuir-se al llarg del temps. Per exemple, a les centrals hidroelèctriques, a la nit, quan es necessita menys energia elèctrica, l'aigua es bombeja del dipòsit inferior al superior, durant el dia, l'energia potencial de l'aigua es torna a convertir en energia elèctrica i alimentada a la xarxa. . Per garantir la fiabilitat de la font d'alimentació i igualar la càrrega de les estacions, estan interconnectades per línies d'alta tensió en un únic sistema d'alimentació.
